Brent olie steeg op vrijdag met meer dan 8%, met een piek van 13% in de intraday winst, na een golf van raketaanvallen door Iran op Israël als reactie op de gerichte aanval van de Israëlische luchtmacht op de Iraanse nucleaire en militaire infrastructuur. De plotselinge escalatie heeft de energiemarkten geschokt die al worstelen met stijgende geopolitieke risico's in het Midden-Oosten.
De Iraanse aanval, die door Israëlische officials werd beschreven als bestaande uit tot 150 ballistische raketten in twee golven, richtte zich op meerdere locaties in Israël volgens de Jerusalem Post. Hoewel de Israëlische verdediging succesvol verschillende van de projectielen onderschepte, zijn de slachtoffers gestegen tot ten minste 40 gewonden, waaronder twee in kritieke toestand. Israël's Minister van Defensie Yoav Gallant reageerde kort na de aanvallen en stelde dat Iran een rode lijn had overschreden door civiele gebieden te doelwitten, en beloofde een zware reactie.
De Iraanse aanval vond slechts enkele uren plaats na Israël's ongekende preventieve operatie, codenamed "Rising Lion," waarin meer dan 100 waardevolle Iraanse doelwitten werden aangevallen. Volgens Cyril Widdershoven van Oilprice.com omvatten de doelwitten cruciale uraniumverrijkingsfaciliteiten in Natanz en Fordow, het Parchin militaire complex en talrijke commandocentra van de IRGC. Verschillende hoge Iraanse commandanten, waaronder sleutelpersonen in de Quds Force en de IRGC Luchtmacht, zouden zijn gedood.
Hoewel de Iraanse olie-infrastructuur voorlopig onaangetast blijft, zijn handelaren begonnen met het inprijzen van verhoogde risico's voor de toekomstige aanvoer. De vrees voor mogelijke verstoringen van de Straat van Hormuz—waardoor bijna 20% van de wereldwijde olie stroomt—heeft de energiemarkten in een defensieve houding geduwd. Volgens Helima Croft van RBC Capital Markets, hoewel een langdurige blokkade van de straat onwaarschijnlijk lijkt vanwege de Amerikaanse zeenaval aanwezigheid, kan zelfs een marginale verhoging van het risico de markten sterk beïnvloeden.
Waarnemers van de oliemarkt bereiden zich ook voor op verdere escalatie. Analist Daan Struyven bij Goldman Sachs verhoogde zijn kortetermijnprijsdoel, waarschuwend dat het conflict tijdelijk 1,75 miljoen vaten per dag (bpd) Iraanse olie kan wegsnijden, waardoor Brent boven de $90 kan stijgen, maar verwacht dat de prijzen tegen 2026 weer terugvallen naar de $60's na herstel van de aanvoer.
Terwijl Israël tot nu toe heeft vermeden om de olie-terminals van Iran op het Kharg-eiland of de grote raffinaderijen van Iran zoals de raffinaderij van Abadan (360,000 bpd), de raffinaderij van Persian Star (320,000 bpd) en de raffinaderij van Isfahan (370,000 bpd) aan te vallen, kan de mogelijkheid van een vergelding door Teheran door het aanvallen van infrastructuur in de Golf of het sluiten van Hormuz niet worden uitgesloten. Cyberaanvallen, proxy-oorlogvoering of raketaanvallen op westerse militaire bases in de regio zijn ook opties volgens analisten.
Toch zijn sommigen sceptisch dat de rally lang kan aanhouden. Reservecapaciteit van OPEC+ leden zoals Saoedi-Arabië en de VAE, samen met mogelijke verhogingen in de olieproductie uit de Amerikaanse schalievelden, zouden de impact van eventuele kortetermijnleveringsschokken kunnen verzachten.
Voorlopig blijven de oliemarkten volatiel, met onzekerheid over mogelijke verdere aanvallen die handelaren op scherp houden gedurende het weekend.