Brent ruwe olie steeg op vrijdag met meer dan 8%, met een piek van 13% gedurende de dag, nadat Iran een golf van raketaanvallen op Israël had gelanceerd als wraak voor de gerichte aanval van de Israëlische luchtmacht op de Iraanse nucleaire en militaire infrastructuur. De plotselinge escalatie heeft de energiemarkten geschokt die al worstelen met stijgende geopolitieke risico's in het Midden-Oosten.
De Iraanse aanval, die door Israëlische functionarissen werd beschreven als een aanval met tot wel 150 ballistische raketten in twee golven, richtte zich op meerdere locaties in Israël. Hoewel de Israëlische strijdkrachten verschillende projectielen succesvol hebben onderschept, is het aantal slachtoffers gestegen tot ten minste 40 gewonden, waaronder twee in kritieke toestand. Israëlisch minister van Defensie Yoav Gallant reageerde kort na de aanvallen door te stellen dat Iran een grens had overschreden door burgerdoelen aan te vallen en beloofde een zware reactie.
De Iraanse aanval volgde enkele uren na een ongekende preventieve operatie van Israël, met de codenaam “Rising Lion”, waarbij meer dan 100 waardevolle Iraanse doelwitten werden getroffen. Volgens analist Cyril Widdershoven omvatten de doelwitten essentiële uraniumverrijkingsfaciliteiten in Natanz en Fordow, het militaire complex Parchin en talrijke commandocentra van de IRGC. Verschillende hoge Iraanse commandanten, waaronder sleutelfiguren in de Quds-regiment en de luchtvaartmacht van de IRGC, werden naar verluidt gedood.
Hoewel de Iraanse olie-infrastructuur voorlopig ongemoeid is gebleven, zijn handelaren begonnen om het verhoogde risico op toekomstige leveringen in te prijzen. De vrees voor mogelijke verstoringen van de Straat van Hormuz, waar bijna 20% van de wereldwijde olie doorheen stroomt, heeft de energiemarkten in een defensieve houding geduwd. Volgens Helima Croft van RBC Capital Markets, terwijl een langdurige blokkade van de straat onwaarschijnlijk is door de aanwezigheid van de Amerikaanse marine, kan zelfs een marginale toename van risico's de markten scherp doen bewegen.
Waarnemers van de oliemarkt bereiden zich ook voor op verdere escalatie. Analist Daan Struyven van Goldman Sachs verhoogde zijn kortetermijndoelprijs en waarschuwde dat het conflict kortstondig 1,75 miljoen vaten per dag aan Iraanse olie zou kunnen verminderen, waardoor Brent boven de $90 per vat kan stijgen, maar verwacht dat de prijzen tegen 2026 zullen terugvallen naar de $60 door herstel van de levering.
Tot nu toe heeft Israël vermeden om de olieterminals van Iran op Kharg Island of de grote raffinaderijen van Iran te targeten, zoals de raffinaderij van Abadan (360.000 bpd), de raffinaderij van Persian Star (320.000 bpd) en de raffinaderij van Isfahan (370.000 bpd), maar de mogelijkheid dat Teheran reageert door infrastructuur in de Golf aan te vallen of de Straat van Hormuz af te sluiten, kan niet worden uitgesloten. Cyberaanvallen, proxy-oorlogsvoering of raketaanvallen op Westerse militaire bases in de regio staan ook op de agenda, volgens analisten.
Toch zijn sommige skeptisch dat de stijging kan aanhouden. Het overtollige vermogen van OPEC+ leden zoals Saoedi-Arabië en de VAE, samen met mogelijke verhogingen van de Amerikaanse schalieproductie, zou de impact van een eventuele kortetermijnleveringsschok kunnen verzachten.
Voorlopig blijven de oliemarkten volatiel, met onzekerheid over mogelijke verdere aanvallen die handelaren door het weekend op hun hoede houden.