Aziatische raffinaderijen hebben deze zomer om extra olievoorzieningen gevraagd onder termijncontracten, nu het conflict tussen Israël en Iran de premies voor spotleveringen opjaagt.
Terwijl de vijandelijkheden escaleren, zijn de spotpremies voor olievoorzieningen uit het Midden-Oosten deze week gestegen naar het hoogste niveau in vier maanden, meer dan $3 per vat.
Ondertussen zijn de officiële verkoopprijzen (OSP's) die Midden-Oosterse exporteurs vaststellen voor hun termijnleveringen voor de volgende maand momenteel lager dan de stijgende spotpremies.
De olie- en tankermarkten vrezen dat het conflict de leveringen uit het Midden-Oosten zou kunnen verstoren, waardoor de spotprijzen hoger komen te liggen.
Kopers in Azië hebben een toenemende interesse getoond in termijnleveringen, aldus een bron bij een leverancier uit het Midden-Oosten.
Het moet echter niet als vanzelfsprekend worden beschouwd dat de belangrijkste leveranciers uit het Midden-Oosten de term volumes voor augustus en september aanzienlijk zullen verhogen, volgens de handelsbronnen.
Bovendien zijn de tarieven voor tankers op de route via de Straat van Hormuz verdubbeld sinds Israël vorige week begon met bombardementen op Iran, waarbij de groeiende terughoudendheid van scheepseigenaren om door deze chokepunt te varen wordt genoemd.
De grootste angst op de oliemarkt - de sluiting van de Straat van Hormuz - lijkt voorlopig een verre mogelijkheid, zeggen analisten, hoewel ze erkennen dat als de olieflow in de Straat verstoord wordt, prijzen gemakkelijk $100 per vat kunnen bereiken.
Een significante verstoring van bijna een derde van de wereldwijde zeevervoer van olie die door de Straat van Hormuz gaat, zou voldoende zijn om de olieprijzen naar $120 per vat te stuwen, aldus ING-strategen Warren Patterson en Ewa Manthey eerder deze week.
Ondanks de aanhoudende angsten voor verstoringen van de olie- en LNG-voorziening uit het Midden-Oosten, is er nog geen teken dat vitale exportinfrastructuur in Iran is aangeklaagd.